「最近、ちょっとした物忘れが増えてきた気がする…」「もし将来、認知症になったらどうなるんだろう？」そんな不安を抱えている方は、きっと少なくないはずです。病気のことはもちろん、もしもの時、自分らしい生き方ができなくなるのではないかという心配も尽きませんよね。でもご安心ください。そんな私たちの不安を少しでも和らげ、希望の光をくれるようなニュースが、海の向こうアメリカから届きました。今回の記事では、その大切なニュースをわかりやすくお伝えします。
📍 3秒でわかる要点
- アメリカ政府機関が「認知症の方の終末期ケアは、もっと一人ひとりに合わせるべきだ」と発表しました。
- これまでの「一律のケア」ではなく、「その人だけのオーダーメイドのケア」が重要だという考え方です。
- この動きが世界に広がれば、認知症になっても最期まで自分らしく、尊厳を持って生きられる未来が見えてきます。
💡 ニュースの詳しい中身
今回のニュースは、アメリカのHHS（保健福祉省）という政府機関が発表したものです。HHSは、日本の厚生労働省のような役割を担う、健康や福祉に関する大切な政策を決める場所だと考えてください。彼らが提唱したのは、「Dementia Patients Need More ‘Tailored’ Approach to End-of-Life Care」、つまり「認知症患者の終末期ケアには、もっと『その人に合わせたアプローチ』が必要だ」ということです。
「終末期ケア」とは、人生の最終段階における医療や介護のこと。これまで、認知症の方への終末期ケアは、他の病気の方と同じように、ある程度パターン化されたものが多かったと言われています。しかし、HHSは、それでは認知症の方の本当の願いや、その方らしい生き方を支えきれないのではないか、と考えています。
例えば、あなたがテーラーでスーツを仕立てることを想像してみてください。既成のスーツももちろん着られますが、自分の体の形や好みに合わせて「オーダーメイド」で作られたスーツは、着心地も見た目も格別ですよね。今回のHHSの提言は、まさにこの「オーダーメイド」の考え方を、認知症の方の終末期ケアにも取り入れよう、というものです。
「この方はどんな音楽が好きだったか」「どんな思い出を大切にしていたか」「どんな時に笑顔を見せてくれたか」など、その方の生きてきた証や個性を尊重し、それに合わせたケアを提供することで、たとえ言葉での意思表示が難しくなっても、最期までその人らしく、心穏やかに過ごせるように支えようという、とても温かい考え方なのです。
🚀 私たちの未来はどうなる？
このアメリカの大きな動きは、私たち日本にも大きな影響を与える可能性があります。もしこの「オーダーメイドのケア」という考え方が日本にも浸透すれば、認知症と診断されても、絶望することなく、最後まで自分らしく、尊厳を持って生活できる希望が見えてきます。
これは、ご本人だけでなく、介護にあたるご家族にとっても大きな支えとなるでしょう。「この人は本当に望んでいたんだろうか？」という迷いや負担が軽減され、より穏やかな気持ちで大切な人との時間を過ごせるようになるかもしれません。
私たちは、このニュースを前向きに捉え、もしもの時の不安を少しでも和らげるため、そして何より、今の健康な脳を守り、さらに活性化させるために、積極的に「脳活」に取り組むモチベーションにしていきましょう。
医師からの「脳活」アドバイス
今回のニュースは、認知症になっても「自分らしく」いられる希望を示してくれましたね。そのためにも、まずは今できる「脳活」を続けることが大切です。バランスの取れた食事、適度な運動、そして社会とのつながりを持ち続けることは、脳を元気に保つ基本中の基本です。また、新しい趣味に挑戦したり、頭を使うゲームをしたりと、積極的に脳に刺激を与えることも忘れずに。
そして、もう一つ大切なのが「心の準備」です。元気なうちに、もしもの時、自分がどんなケアを望むのか、どんなことを大切にしたいのかを、ご家族や信頼できる人と話し合っておくことをおすすめします。エンディングノートなどを活用して、自分の思いを書き残しておくのも良いでしょう。これにより、将来への漠然とした不安が減り、今をより充実して生きる力になりますよ。
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